Voici un orthotruc ambigu s’il en est, voyez plutôt.
♦ Aigüe ou aiguë ?
♦ Exigüe ou exiguë ?
♦ Ambigüe ou ambiguë ?
♦ Contigüe ou contiguë ?
Ces adjectifs sont à la forme féminine. Les formes masculines s’écrivent bien sans tréma :
♦ Aigu, exigu, ambigu, contigu…
La règle est extrêmement simple à retenir puisque le tréma accompagne toujours le e du féminin et donc lui appartient. On ajoute donc le e et son accent ensemble : ë. Ce tréma sert à préciser que la voyelle qui le précède doit être prononcée en tant que telle (ou, autrement dit, à neutraliser le e qui le porte).
♦ Aigue se prononcerait comme egg
♦ Aiguë se prononce comme aigu
Sachez d’ailleurs que le tréma en français ne s’utilise presque exclusivement que sur le e et le i. Le ü est extrêmement rare, et le ä et ö sont inexistants.
♦ Noël, coïncidence, naïf, canoë, maïs…
♦ Emmaüs, capharnaüm
Jusque-là, c’était très simple, mais voilà que les simplifications voulues par la réforme de l’orthographe de 1990 nous compliquent finalement cette règle très facile à mémoriser, en disant que le tréma s’ajoute bel et bien mais sur le u et donc que les nouvelles graphies recommandées sont :
♦ Aigüe, exigüe, ambigüe, contigüe…
Pourquoi donc ??? « Pour éviter les difficultés de lecture. » D’accord... Plutôt que d’informer sur la prononciation de la lettre qui le précède, le tréma indiquerait ainsi qu’il faut prononcer la lettre qu’il accentue. C’est logique, aussi.
Pour conclure, cet orthotruc est donc finalement inutile puisque les deux graphies restent correctes : la nouvelle recommandée mais non imposée et l’ancienne toujours acceptée.
Retenons en tout cas toujours ceci à propos des mots se trouvant acceptés sous deux formes en raison de la réforme de l’orthographe : l’homogénéité d’un texte contribue à sa qualité, il faut donc faire des choix mais aussi s’y tenir.
♦ Une pièce sera exigüe et contigüe à une autre...
... ou exiguë et contiguë à une autre !
Références : Le Grand Livre anti-fautes d’orthographe, J.-P. Colignon, Ed. L’Opportun (2013), www.larousse.fr, http://www.orthographe-recommandee.info/index.htm
Sophie Viguier - Correctrice
Le contrôle qualité de tous vos écrits