Noms communs issus de noms propres
Petite curiosité de notre langue, beaucoup d’objets portent le nom de leur inventeur, de la marque de leur fabricant ou même d’un personnage de littérature ou de la mythologie.
Tout le monde connaît par exemple la poubelle du préfet Poubelle, ou encore l’incontournable tatin des demoiselles Tatin.
Mais il en est de même, bien que leur origine soit moins largement connue, pour le sandwich, le renard (l’animal, oui, oui !), le sosie, un atlas, un boycott, la frangipane, un colt, un pantalon…
Ces noms, devenus aujourd’hui communs, ne prennent plus, en général, la majuscule et s’accordent au pluriel.
Là où ça se complique, c’est qu’il faut distinguer parmi ces mots 2 catégories de noms qui gardent tout de même la majuscule et l’invariabilité dues à leur origine. C'est le cas pour :
1 – Les noms propres qui s’utilisent associés à un nom commun.
Une tatin appétissante MAIS des tartes Tatin appétissantes
Un diesel MAIS des moteurs Diesel
De la béchamel MAIS des sauces Béchamel
Des colts MAIS un pistolet Colt
une pêche Melba
2 – Les noms déposés (noms de marques commerciales ayant ou non un nom de personne à l’origine) qui gardent leur majuscule en toutes circonstances (en revanche, en France l’ajout du symbole ® après le nom de la marque n’est pas obligatoire).
Boire un Kir
Écrire au stylo Bic ou utiliser un Bic plutôt qu’un stylo plume,
Collectionner les Frigidaire.
Conclusion les noms communs issus de noms de personnes ne gardent leur majuscule que s'ils sont devenus des noms de marque commerciale (qui eux gardent toujours la majuscule et l'invariabilité) ou s'ils sont accolés à un nom générique (la tarte Tatin) et désignent alors précisément la personne (la tarte [des demoiselles] Tatin). Sinon, pas de majuscule et accord au pluriel.
Et en cas de doute ? Regardez dans le dictionnaire, bien sûr !
Référence : Accords parfaits, 1996, J.-P. Colignon & J. Décourt, CFPJ éditions
