Taux de foisonnement, késaco ?

Le 2026-09-24

Savez-vous ce qu’est le foisonnement, quand on parle de textes ?

C’est le fait qu’un même contenu écrit aura une longueur différente selon la langue dans laquelle il est présenté. C’est un critère linguistique du domaine de la traduction, lié aux différences entre les langues, différences de syntaxe, de grammaire, et aussi de culture.

Certaines langues sont plus concises que d’autres.

Avoir conscience du taux de foisonnement est important quand on parle de traduction, notamment si le texte en question doit être imprimé, car le nombre de pages d’un livre détermine son coût de fabrication.

Ainsi, traduire un livre de l’anglais vers le français donnera un ouvrage 10 à 30 % plus épais, alors qu’un texte en italien donnera un texte en français 10 % plus court !

La page Foisonnement de Wikipédia apporte une multitude d’informations et de sources sur le sujet et les taux de foisonnement entre plusieurs langues que nous côtoyons souvent : https://fr.wikipedia.org/wiki/Foisonnement_(linguistique).

Mots intraduisibles ?

Cet inévitable foisonnement est sans doute la raison pour laquelle la notion de « mots intraduisibles » a émergé. Notez pourtant que quand un terme unique ne suffit pas à traduire un mot étranger (c’est-à-dire qu’il n’a pas d’équivalent en français) et que l’on doit utiliser une périphrase pour l’expliquer, on a tout de même traduit l’idée !

Exemples :

⇒ au hasard en langue japonaise, parce que je l’affectionne particulièrement :

♦ komorebi (木漏れ日) : « lumière solaire qui s’infiltre à travers les feuilles des arbres »,

♦ tsundoku (積ん読) : « fait d’accumuler les livres chez soi sans les lire », autrement dit, le « syndrome de la pile à lire »,

⇒ mais aussi :

♦ le fameux spleen, mot anglais pour exprimer une « mélancolie passagère, sans cause apparente, caractérisée par le dégoût de toute chose », adopté tel quel par Baudelaire, puis par nos dictionnaires,

♦ abbiocco, mot italien qui décrit la « somnolence spécifique qui vous envahit après un grand repas italien », et non pas seulement un « coup de barre »,

♦ ou encore ubuntu, un concept philosophique qui signifie « qualité inhérente au fait d’être une personne parmi d’autres personnes » dans la moitié sud du continent africain.

Sources

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